Mit TLD wird die höchste Stufe einer Internet-Adresse bezeichnet (z.B. das ".de" in "www.wrld.de" oder das ".com" in "www.example.com") Diese Domains werden von der ICANN zugelassen.

Solange das Internet sich auf die USA beschränkte gab es nur die klassischen Domains:

• .mil für Militärische Rechner
• .edu für Universitäre Rechner
• .gov für Regierungs Rechner
• .com für Kommerzielle Rechner

Mit der weiter Weiterentwicklung des Internets wurden dann die länderspezifischen TLDs entwickelt. Die sogenannten ccTLDs. Damit hat jedes Land seine eigene TLD (z.B. de für Deutschland). Im Rahmen der Internet-Expansion entstand allerdings der Bedarf nach weiteren Domains.

In einem langwierigen Verfahren, daß von der ICANN geleitet wird, werden neue generische TLDs zugelassen (sog. gTLDs). Für eine Liste der momentan zugelassenen generischen TopLevelDomains siehe unter gTLD.